Le condizioni dei bagni pubblici in India sono terribili. Odori sgradevoli, macchie di varia origine, mosche onnipresenti, frequenti portatrici di malattie.
La carta igienica può essere dimenticata. Non c’è un posto dove lavarsi le mani. Per evitare il contatto con le vaschette sporche della toilette, le donne cercano di non bere nulla durante il giorno e di resistere qualche ora.
Questo porta poi a malattie e problemi di salute in generale. Ben 300 milioni di donne indiane ne sono affette. La metà delle donne indiane ammette di aver avuto almeno una volta problemi legati alla visita di una toilette pubblica.
La lontananza dei servizi igienici di strada è spesso un problema. Poiché di solito nei villaggi e negli insediamenti non ci sono servizi igienici domestici, con poche eccezioni, si deve andare in un bagno di strada, che non sempre è vicino.
Inoltre, le condizioni della maggior parte dei servizi igienici sono pessime. Molti di essi sono aperti, senza porte e pieni di teppisti, per cui le donne indiane si limitano deliberatamente a cibo e acqua per non andare in bagno più di una volta al giorno.
Le donne indiane di solito vanno in bagno in coppia, la mattina presto o la sera tardi. Ciò è giustificato dal fatto che spesso subiscono aggressioni durante il tragitto verso la toilette e sono costrette ad ascoltare continuamente gli scherzi degli uomini.
Ma alcune sono fortunate
Le norme culturali di una società patriarcale sono ancora forti in India. Le donne indiane si assumono molte delle responsabilità della casa e dell’educazione dei figli, ma non riescono a prendersi cura della propria salute.
In alcune zone del Paese, ad esempio, le donne devono camminare per diversi chilometri per andare a prendere l’acqua e poi riportarla in contenitori sulla testa. Questo può accadere più volte perché l’acqua scarseggia.
Missione servizi igienici puliti. Le autorità sanno da tempo che il Paese sta affrontando una crisi igienico-sanitaria. Lo stesso Gandhi, negli anni ’40, disse che le condizioni igieniche del Paese erano più importanti dell’indipendenza.
Lo stato dei servizi igienici in India è talmente deplorevole che l’attuale Primo Ministro, Narendra Modi, ha annunciato quattro anni fa un grande Piano India Pulita. Secondo tale piano, dovevano essere costruiti 100 milioni di servizi igienici nel Paese e si doveva porre fine alla defecazione a cielo aperto.
Il problema è particolarmente acuto nelle aree rurali, dove solo i più ricchi dispongono di servizi igienici in casa. Gli altri sono costretti a usare i servizi igienici per strada o ciò che la natura mette a disposizione.
La spinta a costruire più servizi igienici in India ha preso una piega insolita quando un giudice del Rajasthan ha concesso il divorzio a una donna perché il rifiuto del marito di fornirle un bagno equivaleva a crudeltà.
Sangita Mali, 23 anni, ha raccontato al tribunale distrettuale di Bhilwara che suo marito Chotu Lal Mali aveva accettato di costruirle un bagno quando si erano sposati nel 2011, ma non l’ha mai fatto. Mali ha detto al giudice che si vergognava di dover defecare nel campo intorno alla sua casa nel villaggio di Pur, senza privacy e comodità.
“Lui continuava a dire che l’avrebbe costruita, ma erano solo chiacchiere. Alla fine ha rinunciato categoricamente. Anche i miei parenti hanno rinunciato. Ogni giorno era un calvario: aspettavo il buio per non farmi vedere da nessuno e questo mi faceva andare avanti anche se la vescica mi scoppiava. Non riuscivo più a sopportare lo stress”, racconta.
Negli ultimi due anni, Mali ha dovuto usare il bagno della casa della madre in un altro villaggio. Alla fine del 2015, senza un bagno in vista, ha deciso di chiedere il divorzio.
La storia del Mali finisce sulle prime pagine dei giornali indiani. La sentenza, pronunciata venerdì dal giudice Rajendra Kumar Sharma, è stata ampiamente citata per le sue opinioni scabrose.
Sharma ha affermato che il fatto che le donne debbano defecare all’aperto costituisce una “tortura mentale” ed è una vergogna per il XXI secolo. “Ci ha mai fatto male il fatto che le nostre madri e sorelle debbano defecare all’aperto? Le donne nei villaggi devono aspettare che faccia buio per uscire a lavarsi, e di conseguenza devono sopportare… il dolore fisico”, ha detto.
“È paradossale che persone che spendono molti soldi in alcol, tabacco e telefoni cellulari non abbiano servizi igienici nelle loro case”.
L’avvocato di Mali, Rajesh Sharma, si è detto soddisfatto della copertura del caso. “Siamo molto arretrati rispetto ad altri Paesi. Se vogliamo che le nostre donne vivano con dignità e se vogliamo che il nostro Paese torni a essere pulito e grande, dovremmo costruire servizi igienici non solo per il Mali, ma per tutte le donne indiane, nei villaggi e nelle città”, ha dichiarato.
Il Mali non è la prima donna ad agire per risolvere i problemi igienico-sanitari. A marzo, una sposa nello stato di Telangana, nell’India meridionale, si è rifiutata di sposarsi finché il suo fidanzato non avesse costruito una toilette. E nell’aprile dello scorso anno, una sposa di Kanpur ha annullato il suo matrimonio all’ultimo minuto per lo stesso motivo. Dei circa 2,3 miliardi di persone nel mondo che non hanno accesso ai servizi igienici, più di un terzo vive in India.
Il dibattito sui servizi igienici ha raggiunto il grande schermo e il caso del Mali riecheggia la trama del film di Bollywood appena uscito “Toilet: a love story”. Nel film, una donna minaccia di lasciare il marito se non costruisce una toilette. Per riconquistare il suo amore e il suo rispetto, lui inizia una campagna per cambiare la politica dei servizi igienici nel suo villaggio.
“Non riesco a capire come siamo riusciti a lanciare razzi su Marte e sulla Luna, ma non siamo riusciti a costruire servizi igienici per porre fine alla defecazione a cielo aperto in tutto il Paese”, ha dichiarato la star del film Akshay Kumar al Times. India questo mese.
Mali, che vive ancora con la madre vedova che vende ortaggi, non guarderà il film di Kumar. Ma ha detto: “Sono contenta che l’abbiano realizzato.
Se ne dovrebbe parlare ogni giorno e ovunque, finché ci saranno bagni. Il governo deve agire più velocemente. Le donne sono disperate”.
Purtroppo questo problema riguarda una persona su due in India. Fortunatamente, il problema si sta gradualmente risolvendo perché le autorità intendono avere una nuova toilette ogni secondo in India.
